Village Nyangatom à proximité de Kangaten, Ethiopie.
Les femmes de cette ethnie portent toutes un impressionnant collier de perles qui efface totalement le cou et les épaules et pour lequel un ethnologue donne l'interprétation suivante :
Pour des raisons historiques les Nyangatom , par rapport aux Mursi, également pasteurs nilotes, dont ils sont proches géographiquement, ont un régime alimentaire très différent : ils consomment des poissons et des animaux aquatiques.. On peut alors penser que, de la même façon que les Mursis diminuent la distance entre les femmes et les bovins [interprétation par le même ethnologue du labret chez les femmes Mursi comme mimant le mufle des bovins], les Nyangatom "rapprochent formellement leurs femmes des êtres aquatiques. Une femme Nyangatom n’a pas la même silhouette qu’une femme Mursi en raison de sa tenue vestimentaire et de ses ornements. Ici, les proportions du corps humain sont malmenées pour s’approcher du canon des êtres aquatiques, poisson ou crocodile : les nombreux colliers des femmes font disparaitre leur cou sous un cône de perle. Il n’y a, entre le bas du visage et les épaules, aucun angle qui ne vient briser la continuité des plans. Le cou a disparu, la tête et le buste ne forment plus qu’un. La robe des femmes moule les fesses et le haut des cuisses pour finir évasée avec des franges de cuir de différentes couleurs. Enfin, le labret nyangatom qui est une langue de métal fixée sous la lèvre pouvant rappeler les barbillons des poissons chats de l’Omo, a souvent pour motif, ciselé dans le métal, des stries rappelant des écailles de poissons. Jonction des segments tête-corps remplie pour n’obtenir qu’une seule masse, robe prolongeant la continuité pour finir évasée et frangée, motifs d’écaille et barbillons, autant de traits qui rappellent la description d’un être aquatique" (d'après
journals.openedition.org/imagesrevues/2501)
Ethnie pastorale encore à l’écart de la civilisation, ne comptant guère plus de 5.000 personnes environ, les Nyangatom occupent une partie de la basse vallée de l'Omo, et le cours inférieur de la rivière Kibish en Ethiopie où ils sont en concurrence avec l’ethnie des Dassanech qui occupait déjà ce territoire lorsque eux mêmes s’y sont installés à la fin du XIXème siècle.
Même s’ils pratiquent l’agriculture du sorgho, qui leur assure une certaine sécurité alimentaire, la relation à leurs troupeaux imprègne fortement toute leur culture essentiellement pastorale
Les Dassanech mais également les autres voisins des Nyangatom comme les Mursi ou les Surma sont perçus et traités comme des ennemis. Cependant, ces relations hostiles se doublent de liens économiques vitaux. Les échanges incluent le bétail, le mil, le tabac, les récipients en terre (les Nyangatom ignorent l'art de la poterie).
Les guerres qui opposent ces tribus, outre un réel fondement culturel, résultent aussi de conditions écologico-économiques précaires qui suscitent d'incessantes rivalités. La faible pluviosité, un réseau hydrographique limité à l'Omo et à quelques rivières temporaires comme la Kibish, la rareté des aires de pâturage qui se modifient considérablement d'une année à l'autre, engendrent des rivalités sanglantes entre les tribus, agravées par la généralisation des armes à feu.
L’émission de télévision « Rendez-vous en terre inconnue » a consacré une de ses séquences à l’ethnie des Nyangatom, avec l'actrice Zabou Breitman. Comme les autres émissions de la série, celle-ci est très intéressante, bien documentée et superbement réalisée, pour peu que l’on fasse abstraction d’une mise en scène parfois un peu trop esthétisante mais surtout de l’inévitable séquence-émotion qui termine invariablement le film.
www.youtube.com/watch?v=ylKD0kJU4g4
