Este cuadro muestra los instantes relatados en el Parte oficial del capitán de navío Juan Guillermo More Ruiz, comandante de la Independencia sobre el combate naval de Punta Gruesa:
"Siendo casi toda la tripulación de hombres que no están acostumbrados al servicio de los buques de guerra, embarcados pocos días antes de nuestra salida del Callao, fue imposible evitar que se arrojasen al agua corriendo el riesgo de perecer ahogados: mandé a arriar todas las embarcaciones para mandar a la gente a tierra, haciendo colocar en la primera a todos los heridos, yendo cada bote a cargo de dos oficiales para que regresaran por el resto de la gente. En el último mandé al segundo jefe comandante Raygada para que organizara la gente en tierra e hiciera regresar algunas embarcaciones que hubieran llegado a tierra, lo que no pudo verificar, pues las rompientes las destruyeron todas al llegar a la costa. Sin embargo casi toda la tripulación estaba ya salvada quedando solo conmigo a bordo cerca de 20 personas, entre ellas los tenientes primeros graduados don Pedro Garezon y don Melchor Ulloa, el ídem 2º don Alfredo de la Haza, el alférez de fragata don Ricardo Herrera, el guardiamarina don Carlos Eléspuru, el corresponsal de El Comercio don José Rodolfo del Campo, el doctor don Enrique Besadre y el primer maquinista don Tomás Wilkins con su segundo".
Parte oficial del capitán de navío Juan Guillermo More Ruiz, comandante de la Independencia sobre el combate naval de Punta Gruesa
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Álvaro Casanova Zenteno, pintor. Nació en Santiago el 21 de noviembre de 1857 y falleció en la misma ciudad el 25 de mayo de 1939.
Se educó en Valparaíso y desde su juventud comenzó a trabajar en diferentes organismos de la administración gubernamental de esa ciudad, primero como ayudante de la Biblioteca Pública y luego en la subsecretaría de los ministerios de Marina, de Guerra y de Justicia. Hizo carrera militar en tiempos de la Guardia Nacional llegando a ser Comandante de la Brigada de Artillería Valparaíso, Comandante del Batallón Cívico Lontué en Molina y del Regimiento Cívico de Artillería en Santiago.
En 1882, durante la Guerra del Pacífico, el gobierno lo envió a Francia en comisión secreta a las órdenes del Ministro de Chile en Francia, Don Alberto Blest Gana. Álvaro Casanova contaba con 23 años y fue en ese entonces, cuando inició estudios de dibujo en París. A su regreso a Chile, tres años más tarde, tomo clases con el pintor Pascual Ortega, el paisajista Onofre Jarpa y Enrique Swinburn. Amante del paisaje costero y el mundo naval, se hizo discípulo de la Escuela del marinista inglés Thomas Somerscales, en Valparaíso.
Aunque gozó de prestigio como pintor, Casanova Zenteno dio preferencia a su carrera de hombre de Estado, llegando a ocupar importantes cargos públicos. A lo largo de su vida llegó a colaborar con once presidentes de la República y alcanzó el rango de subsecretario de Justicia y de Marina. Además fue presidente de la sociedad Nacional de Bellas Artes.
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En 1864 España envió una flota al Perú con el objetivo de cobrar deudas coloniales al ex virreinato. Ante la negativa peruana de pagar la deuda, España se apodera de las islas Chincha, rica en depósitos de guano y que constituía la principal fuente de riqueza de la economía del Perú. Esto fue considerado como una agresión a la soberanía americana.
Ante esta amenaza, los países americanos Chile, Colombia, Venezuela, Bolivia, Ecuador y Guatemala se reunieron en la conferencia de Lima (1865) donde acordaron tomar medidas en conjunto. Nuestro país fue uno de los más enfáticos en su decisión de frenar las intenciones españolas y decidió bloquear las costas chilenas, limitando el acceso de la flota hispana a las provisiones necesarias para continuar la incursión. Como reacción, España exigió a Chile disculpas públicas por su respaldo al Perú ante lo cual nuestro país respondió declarando la guerra.
En este conflicto, Chile organizó una alianza defensiva en la que participaron Perú, Ecuador y Bolivia y, tras un par de enfrentamientos navales, entre los que se destacan los combates navales de Papudo y de Abtao en Chiloe (1866), la escuadra española decidió retirarse del conflicto, pero antes bombardeó el puerto de Valparaíso, destruyendo sus instalaciones y las embarcaciones chilenas que allí se encontraban. A continuación, la flota española se dirigió al Callao donde fue definitivamente rachazada.
A partir de este episodio, las relaciones diplomáticas con España quedaron fracturadas hasta la firma de un armisticio en 1871, reanudándose las relaciones diplomáticas en 1883, al firmarse el Tratado de Lima.
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El pintor nació en Gran Bretaña, específicamente en Kington Upen Hull. en 1842. Desde muy joven, y continuando una tradición en su familia, optó por seguir una carrera en el mar.
Gracias a su vocación por la navegación, llegó a territorio chileno, primero, en 1863, recalando en Valparaíso. Pero en esa oportunidad sólo estuvo un corto periodo. Habrían de pasar otros tres años antes de que, debido a una enfermedad, decidiera radicarse temporalmente en Chile.
En Valparaíso ingresó como profesor de dibujo en los colegios de la colonia inglesa, apasionándose con el paisaje porteño, que comenzó a pintar con dedicación. Siempre fascinado con el ambiente criollo, viajó por la zona central, buscando nuevos parajes para inmortalizar con su paleta.
Uno de los hechos históricos importantes que suceden durante la estada de Somerscales en Chile, lo constituye la guerra del Pacífico, que impresionó grandemente al inglés. Por esto, pintó diferentes cuadros alusivos. Como Combate de Iquique (1879) y Combate de Angamos (del mismo año) o esta version de la primera Esmeralda recorriendo el litoral, buque capturado el 5 de noviembre de 1820.-
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