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Platalea ajaja (Biodôme de Montréal)

Traits distinctifs
La spatule est un gros oiseau rose pâle aux longues pattes rouges. Elle a un long bec plat en forme de spatule élargie à l'extrémité. Sa tête nue est verdâtre et ses épaulettes plutôt rouges. Son cou est blanc.

Reproduction
Elle niche de préférence dans les forêts de palétuviers ou sur d'autres arbres assez bas, entre 1,2 et 5 mètres du sol. La femelle pond entre un et cinq oeufs (généralement deux ou trois) blancs tachetés. L'incubation dure 22 jours et est assurée par le mâle et la femelle.

Alimentation
Pour se nourrir, elle bouge son bec dans l'eau de gauche à droite. Elle attrape ainsi de petits poissons, des crustacés (beaucoup de crevettes), des insectes et des mollusques. Elle remonte de la boue avec ses pattes pour y cueillir des proies. Elle mange aussi des fibres végétales.

Prédateurs
Elle est chassée par les crocodiliens, les félins et les gros rapaces. Elle a été abattue par l'humain pour ses plumes.

Habitat
Elle fréquente les zones intertidales, les forêts de palétuviers et d'autres zones côtières d'eau salée ou d'eau saumâtre. On la retrouve aussi dans les marais à l'intérieur des terres et dans les champs de riz. Elle est présente du sud des États-Unis jusqu'au centre de l'Argentine et du Chili.

Écologie, comportement
Les programmes de contrôle par des insecticides ainsi que l'altération de son habitat tendent à réduire sa population dans plusieurs parties de son aire de distribution. Elle forme souvent des colonies de nidification en compagnie d'autres ciconiiformes et de cormorans. En vol, les groupes de spatules forment un «V» ou une ligne diagonale.

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entre deux eiders à duvet mâles (Biodôme de Montréal)

Traits distinctifs
Le mâle, en hiver et en plumage nuptial, a le ventre noir et le dos blanc. Il porte une calotte noire sur la tête et sa nuque est verdâtre. La femelle a l'apparence d'un gros canard brun. Les plumes à la base du bec dépassent les narines.

Reproduction
La femelle produit une couvée par année. On compte généralement trois à cinq jeunes par couvée. Le nid est tapissé de duvet par la mère. Vingt-quatre heures après l'éclosion, les jeunes accompagnent la femelle à la mer, puis se dirigent vers les zones d'alimentation.

Alimentation
L'adulte se nourrit surtout de moules bleues. Les canetons mangent des invertébrés qu'ils trouvent dans les algues. Il s'agit par exemple d'amphipodes et de littorines.

Prédateurs
L'adulte est chassé par des rapaces, comme le faucon pèlerin, ainsi que par l'humain. Les goélands et les renards se nourrissent des oeufs et des jeunes.

Habitat
Il fréquente les rivages marins. Il niche sur des îles à végétation basse ou sur des îles boisées, souvent en colonies denses.

Écologie, comportement
Reconnu pour ses grandes qualités isolantes, le duvet d'eider fait l'objet d'un commerce depuis très longtemps. À chaque année on récolte une partie du duvet du nid qui sera par la suite vendu comme isolant pour des parkas et des édredons. Cette activité, menée avec modération ne nuit absolument pas à la reproduction de l'eider. Deux à sept couvées se réunissent pour former une crèche. Chaque crèche défend un territoire d'alimentation dans une portion bien définie (comme une baie) du littoral.

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Manchots royaux (Biodôme de Montréal)
Traits distinctifs
Ce grand manchot est le second en taille après le manchot empereur. Il a le ventre blanc, la gorge orangée et le dos argenté. Sa tête est noire et il porte une tache orange en forme de larme derrière l'oeil. Son bec est long et effilé. Sa mandibule inférieure porte une lamelle orangée.

Reproduction
La femelle pond un œuf tous les 14 à 16 mois, complétant deux cycles en trois ans. L'incubation dure huit semaines et l'élevage du jeune 40 à 59 semaines. Les deux parents, probablement unis pour la vie, s'occupent du petit. Ce manchot atteint la maturité sexuelle à quatre ans.

Alimentation
Il se nourrit de céphalopodes et de petits poissons.

Prédateurs
L'adulte est chassé par l'orque (ou épaulard), le phoque léopard et le lion de mer austral. Les jeunes sont la proie du pétrel géant et du skua.

Habitat
Il vit dans l'océan Antarctique, dans la zone subantarctique. Il s'établit temporairement sur des îles rocheuses pour pondre, élever son petit et changer de plumage.

Écologie, comportement
Il trouve toute sa nourriture en mer. Il ne vient sur la terre ferme que pour muer et se reproduire. Cet oiseau ne construit pas de nid. Il porte son œuf sur ses pieds et peut même se déplacer ainsi. L'œuf est couvert et réchauffé par un repli de la peau du bas-ventre. Les deux sexes couvent à tour de rôle. Comme tous les manchots, sa morphologie le rend incapable de voler. Ses ailes sont par contre bien adaptées pour la nage. Son corps est couvert de plumes mesurant environ 2 cm.

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Biodôme de Montréal

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